Herencia sin testamento: quiénes heredan y por dónde empezar

Perder a un familiar ya es de por sí un momento difícil, y si además no dejó testamento, es habitual no saber ni por dónde empezar. Esto es lo esencial que conviene entender antes de dar los primeros pasos.

¿Qué pasa si no hay testamento?

Cuando una persona fallece sin haber otorgado testamento, se dice que la sucesión es "intestada" o "ab intestato". En ese caso, la ley establece un orden de personas llamadas a heredar — con carácter general, primero los hijos y descendientes, después los padres y ascendientes, y después el cónyuge o pareja de hecho (según el caso) y otros parientes. El orden exacto y las cuotas dependen de la situación familiar concreta, y conviene revisarlo con un profesional en cada caso.

El primer paso: la declaración de herederos

Antes de poder repartir nada, es necesario tramitar una declaración de herederos, un procedimiento (habitualmente ante notario) que determina oficialmente quiénes son los herederos legales del fallecido. Sin este paso, no se puede avanzar con el reparto de bienes ni con trámites como cambios de titularidad de cuentas, inmuebles o vehículos.

Documentación que suele ser necesaria

• Certificado de defunción.
• Certificado de últimas voluntades (para confirmar que, efectivamente, no hay testamento).
• Libro de familia o certificados de nacimiento que acrediten el parentesco.
• Relación de bienes y deudas del fallecido, en la medida de lo posible.

Después de la declaración de herederos

Una vez determinados los herederos, se procede al inventario y reparto de la herencia, y a la liquidación del impuesto de sucesiones dentro del plazo correspondiente. Es habitual que en esta fase surjan desacuerdos entre herederos sobre el reparto — algo que conviene anticipar y gestionar con asesoramiento desde el principio para evitar que un desacuerdo puntual se convierta en un conflicto largo.

Cuándo conviene consultar a un abogado

Aunque algunos trámites parezcan sencillos sobre el papel, los plazos, la fiscalidad y la posibilidad de conflictos entre herederos hacen que sea muy recomendable contar con asesoramiento desde el primer momento — especialmente si hay varios herederos, bienes en distintas ubicaciones, o dudas sobre deudas del fallecido.